印刷過程中使用的水并不是真正意義上的純水，而是含有許多化學物質，印刷上稱之為潤版液，只不過在實際印刷生產中，印刷操作人員習慣將之稱為水。
為了滿足平版印刷的要求，印刷過程中使用的水需要具備一定的功能。當然，最為重要的功能之一就是在印版的空白部分形成均勻的水膜，以抵制圖文部分的油墨向印版空白部分的浸潤。但是，由于橡皮滾筒、著水輥、著墨輥與印版相互之間的摩擦，會造成印版的磨損；且在潤版液作用下，紙張上掉落的紙粉、紙毛等又加劇了這一過程；隨著印刷數量的增加，印版上的親水層會受到一定程度的磨損破壞。為此，潤版液功能之二就是要求在印刷過程中能與印版空白部分的版基金屬發生化學反應，形成新的親水層，從而維持印版空白部分的潤濕性。由于要求與印版金屬發生反應，所以要求潤版液要的一定的酸堿度，即pH值。
要保證印版空白部分能夠充分得到潤濕，就必需要保證潤版液具有良好的潤濕性能，即保證潤版液具有較低的表面張力，而潤版液表面張力的大小完全取決于潤版液的化學組份，潤版液中化學組份的多少可以用電解度指標來評價。印刷中水的表面張力相對來說是較大的，為了控制印刷中的水墨平衡，一般需要在水中加入一些降低表面張力的物質，即表面活性物質，如酒精、異丙醇等，目前膠印中使用的酒精潤版液就屬于這種情況，稱之為酒精潤版液。由于酒精或異丙醇屬于揮發性物質，受溫度的影響很大，因此在使用這種潤版液時需要控制其溫度。
從以上介紹可知，為了達到印刷過程中的水墨平衡，延長印版使用壽命，需要對潤版液的電解度、pH值、溫度、酒精度等指標進行控制。
電解度是反映潤版液濃度和水質好壞的一個指標，電解度數值設置的恰當與否，直接影響著印刷中潤版液的加入量是否合適， 進而影響到水墨平衡和印刷質量。
pH值過高或過低都會對印刷帶來不良影響。pH值過高則潤版液表面張力下降，而且破壞版面的親油層，使油墨嚴重乳化，水墨失衡；pH值過低則影響油墨的氧化干燥速度，且腐蝕版基，降低印版耐印率。
溫度、酒精度會影響潤版液的表面張力。在印刷中表面張力高，印刷過程中用液量大，在版面上的水膜較厚，就會有過多的水分轉移到印刷品上，使紙張變形、起皺、掉粉、掉毛，對印刷品質量帶來一定的危害，同時版面和墨輥表面的水分過多，還會影響油墨的有效傳遞，造成油墨的嚴重乳化，影響正常生產。但是酒精的使用會對環境產生一定的影響，因此在實際使用中應該盡量減少酒精的用量，也有利于降低印刷成本。
所以，在實際生產中，潤版液的電解度、pH值、溫度、酒精度的標準是沒有絕對的值的，但應該控制在一定的范圍內。電解度控制的范圍比較大，一般控制在800-2000μs之內即可，pH值一般控制在4.7-5.5之內，溫度一般控制在9℃左右，酒精度一般控制在10%以下。
由于市場上潤版液的種類、品牌比較多，在選用時，除考慮潤版液性能、可靠性和環保性的同時，也應該考慮不同膠印模式應選用不同的潤版液。總的原則是：選用的潤版液容易達到水墨平衡；能夠適應不同的印刷機、印刷版材和印刷油墨；不對印刷機有腐蝕作用；不使油墨產生過度的乳化；酒精量的使用量低。
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