蘋果公司和微軟公司，對(duì)于如何在電腦屏幕上顯示字體，總是有不同看法。目前，這兩家公司都使用次像素渲染（subpixel rendering）技術(shù)，使得字體在低分辨率的屏幕上，也能顯得很清晰。這兩家公司的根本不同之處在于指導(dǎo)思想。
* 蘋果公司通常認(rèn)為，字體算法的首要目的，是盡可能多得保持原始設(shè)計(jì)的樣子，即使有損屏幕顯示的清晰性，也在所不惜。
* 微軟公司通常認(rèn)為，字體的形狀一定要適應(yīng)像素的限制，要保證屏幕顯示不模糊、容易辨識(shí)，即使字體的形狀因此背離原始設(shè)計(jì)，也在所不惜。
現(xiàn)在，Safari的Windows版本已經(jīng)發(fā)布了。這個(gè)軟件克服了許多困難，才將蘋果公司的字體渲染算法，用到了Windows操作系統(tǒng)上。這實(shí)際上給了你一個(gè)機(jī)會(huì)，在同一臺(tái)顯示器上直接比較兩種不同的字體哲學(xué)。這有助于你理解我下面要舉的例子。我想通過比較，你會(huì)注意到兩者的不同。蘋果系統(tǒng)的字體給人有一點(diǎn)毛茸茸的感覺，邊界不是很清晰。但是，從電腦屏幕上看，在不同的字體族（font family）之間，它會(huì)顯示出更多的變化。原因是蘋果公司的渲染算法，比微軟公司更忠實(shí)于字體的原始設(shè)計(jì)，能夠像印刷品那樣，在高清晰度狀態(tài)下，呈現(xiàn)出字體設(shè)計(jì)中的細(xì)微差別。
這種差別的源頭，來自于蘋果公司的歷史傳統(tǒng)，蘋果公司一貫非常重視桌面出版和平面設(shè)計(jì)。它的算法有一個(gè)好處，就是當(dāng)你在電腦中打開針對(duì)印刷品的設(shè)計(jì)稿，你在屏幕上看到的，與最終印刷出來的樣子很接近。當(dāng)你判斷一個(gè)文本區(qū)域的顏色深淺時(shí)，這個(gè)特性尤其有用。微軟公司的處理方法是讓字體盡量適應(yīng)像素的分布，這意味著微軟其實(shí)不在乎，讓字母毛茸茸的邊緣被一根根細(xì)線替代，即使因此文本在屏幕上顯示的顏色比印刷時(shí)淺，也無所謂。
微軟的處理方法也有一個(gè)好處，就是有利于對(duì)著屏幕閱讀。微軟公司信奉實(shí)用主義的觀點(diǎn)，認(rèn)定字體的原始設(shè)計(jì)并不是神圣不可侵犯的，銳利的、便于閱讀的屏幕顯示更為重要，不一定非拘泥于字體設(shè)計(jì)師對(duì)文本顏色深淺的原始安排不可。這就是說，微軟公司設(shè)計(jì)出的字體主要是為了屏幕顯示，比如Georgia字體和Verdana字體，它們完全按照像素的位置設(shè)計(jì)，在屏幕上確實(shí)很漂亮，但是印刷出來后卻乏善可陳。
蘋果公司正好相反，它選擇風(fēng)格化的路線，將藝術(shù)性置于實(shí)用性之上。原因很簡單，就是蘋果公司的創(chuàng)始人Steve Jobs很有品味，而微軟公司寧愿選擇一條風(fēng)險(xiǎn)較小的路線，這條路線采納實(shí)用主義觀點(diǎn)，只要能夠達(dá)到使用目的就行，完全沒有讓人眼前一亮的亮點(diǎn)。這么說吧，如果蘋果公司是Target連鎖超市，那么微軟公司就是沃爾瑪。
好了，現(xiàn)在到了討論關(guān)鍵問題的時(shí)候：用戶喜歡哪一種處理方法？Jeff Atwood寫過一篇文章，對(duì)這兩種字體技術(shù)進(jìn)行了逐一比較。不難想像，他的文章引起了熱烈的反響。蘋果公司的用戶喜歡蘋果的方法，微軟公司的用戶喜歡微軟的方法。這并不完全都是粉絲情結(jié)（fanboyism）。它反映了一個(gè)事實(shí)，如果你問人們喜歡怎樣的風(fēng)格和設(shè)計(jì)，除非這些人受過專門訓(xùn)練，否則他們一般會(huì)選擇自己最熟悉的品種。在最常見的品味這個(gè)問題上，如果你做一個(gè)偏好調(diào)查，你會(huì)發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人根本不知道應(yīng)該怎么選擇，他們只好選一個(gè)自己最熟悉的答案。這種現(xiàn)象到處都是，不管是字體應(yīng)用或平面設(shè)計(jì)，還是選購銀器（人們挑選小時(shí)候用過的樣式）。除非受過專門訓(xùn)練，明確知道自己想要什么，否則人們挑中的就是自己最熟悉的。
這就是為什么當(dāng)蘋果公司的工程師，將蘋果電腦上的軟件移植到Windows系統(tǒng)上時(shí)，他們可能會(huì)覺得自己正在為Windows用戶做出巨大貢獻(xiàn)，將自家“優(yōu)越的”字體渲染技術(shù)提供給異教徒使用。這也解釋了為什么Windows用戶通常認(rèn)為，Safari上的字體有點(diǎn)模糊，看上去怪怪的。這些用戶不知道原因，他們只是不喜歡這樣。實(shí)際上，他們心里想的是，“哇噢！這和我使用的系統(tǒng)不一樣。我不喜歡有差異。為什么我對(duì)這些字體沒有好感？嗯，當(dāng)我靠近仔細(xì)一看，這些字體有點(diǎn)模糊。這肯定就是我不喜歡它們的原因了。”
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