水性光油也叫水基光油，是把水溶性樹脂，乳液樹脂，抗磨劑及其它助劑等按一定比例配比經高溫催化聚合反應而成。水性光油中的水起著揮發、滲透、快干的作用，而樹脂和乳液則起成膜、附著、高光的作用。水性光油上光后表面成膜快、滑爽度高、耐磨性強、不泛黃、上光膜彈性好、光澤高，同時還具有防水、防潮、防油的特點，總體性能大大優于溶劑型上光油。
水性光油的上光基本原理與溶劑型光油一樣，但其固化機理則復雜一些。
1、水性光油的固化機理
水性光油經過潤濕過程覆蓋印品表面后，經過擴散和滲透作用，光油中游離的耐磨粒子、乳液分子與水溶性樹脂結合在一起形成一層濕膜。再通過烘干消除水分后，成膜樹脂與乳液固化成保護膜，同時耐磨粒子也被固定在薄膜中。
2、如何保證水性光油上光質量的穩定性
當然，進行來料檢驗保證批次質量的穩定也是很有必要的。來料檢驗項目與溶劑型光油相同，即粘度，固含量及PH值。
一般水性光油可直接上機使用，而且水的揮發性比天那水弱得多，因而水性上光時質量較穩定。但如果長時間循環，特別是在高溫干燥季節，水油中的水份也會大量蒸發，因此也可以通過測定粘度來確定補充水量的多少。
此外，操作工人還要根據不同的情況適時調整車速、輥距、烘道溫度，這也是保證水性上光質量穩定的重要一環。
3、環保與安全特性
水性光油以水為溶劑，刺激性氣味很小、對人體無害、對環境無污染。而且水性光油不可燃，在儲運與使用過程中非常安全。由于其優良的環保與安全特性，正逐漸取代溶劑型光油成為上光材料的主力。
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